อาหารตะวันออกกลาง ถือเป็นอาหารอีกภูมิภาคหนึ่งที่ได้รับการยอมรับทั่วโลกว่ามีรสชาติยอดเยี่ยม เต็มเปี่ยมไปด้วยวัตถุดิบชั้นดีและมีเครื่องเทศเป็นส่วนผสมมากมาย ซึ่งตะวันออกกลางเป็นภูมิภาคที่ขึ้นชื่อในเรื่องของการทำเครื่องเทศมานานหลายทศวรรษ โดยในอดีตมักจะนำพืชผัก ผลไม้ต่างๆ มาดัดแปลงเป็นเครื่องเทศเพื่อใช้ในการดำรงชีวิตและใช้เป็นยารักษาโรค

พืชผักส่วนใหญ่ที่นิยมนำมาทำเครื่องเทศในสมัยนั้น ได้แก่ ถั่ว อบเชย จันทน์เทศ ขิงและงา ฯลฯ ซึ่งสิ่งต่างๆ เหล่านี้เราน่าจะคุ้นเคยในเรื่องสรรพคุณกันดี แต่โดยปกติแล้วงาที่คนไทยคุ้นเคยน่าจะเป็นงาที่เป็นเมล็ดมากกว่า ซึ่งจริงๆ แล้วเครื่องเทศตะวันออกกลาง ยังมีงาที่ถูกแปรรูปมาเป็นลักษณะของเนื้อครีม ที่เรียกกันว่า ทาฮินี (tahini) อีกด้วยค่ะ

Tahini (ทาฮินี) เป็นงาบดที่ใช้กันทั่วไปในอาหารตะวันออกกลาง ทำมาจากเมล็ดงาคั่วบดที่ปอกเปลือกแล้วเพื่อทำให้เป็นครีม สามารถใช้ได้ทั้งงาขาวและงาดำแต่โดยปกติจะนิยมใช้งาขาวมากกว่า รสชาติคล้ายกับเนยถั่ว แต่ถ้าหากเป็นงาที่ไม่ได้ผ่านการคั่วแล้วนำมาบดจะถูกเรียกว่า “ทาฮินีดิบ” เป็นผลิตภัณฑ์ออร์แกนิกที่มีรสชาติขมกว่าทาฮินีทั่วไป ซึ่งทาฮินีจะเป็นที่นิยมในกลุ่มคนที่ทานมังศวิรัติค่ะ เพราะทาฮินีจะไม่นิยมปรุงแต่งรสชาติอื่นๆ เพิ่มเติมเข้าไป ไม่แต่งกลิ่น ไม่แต่งรส ไม่เติมสี ไม่เพิ่มความหวาน ไม่ใส่เกลือ และไม่ใช้วัตถุกันเสีย มีเพียงรสชาติของเมล็ดงา ที่เป็นธรรมชาติแท้ๆเท่านั้น